Immaġni: Din il-kamera se tkun l-għajn tal-missjoni asteroid tal-ESA

Din hija l-kamera prinċipali li l-missjoni Hera tal-ESA għad-difiża planetarja se tkun qed tiddependi fuqha biex tesplora u timmanuvra madwar is-sistema tal-asterojdi Didymos.

Hera—imsemmi wara l-alla Griega taż-żwieġ—se tkun, flimkien mal-vettura spazjali Double Asteroid Redirect Test (DART) tan-NASA, l-ewwel sonda tal-umanità li tintlaqa’ ma’ sistema binarja ta’ asteroids, klassi mifhuma ftit li tagħmel madwar 15% tal-asterojdi kollha magħrufa.

Il-vettura spazjali DART—li għandha titnieda f'Novembru—l-ewwel se twettaq impatt kinetiku fuq l-iżgħar miż-żewġ korpi. Hera se ssegwi bi stħarriġ dettaljat ta’ wara l-impatt biex dan l-esperiment fuq skala kbira jibdel f’teknika ta’ deflessjoni ta’ asteroid li tinftiehem sew u li tista’ tiġi ripetuta.

Prodott minn Jena-Optronik fil-Ġermanja, din il-kamera ħafifa qed tiġi fornuta lil OHB System AG, li tmexxi l-konsorzju industrijali Hera għall-ESA. Il-kamera se tintuża kemm għan-navigazzjoni tal-vetturi spazjali kif ukoll għall-istudju xjentifiku tal-uċuħ taż-żewġ asterojdi.

Il-kamera hija bbażata fuq id-disinn ASTROhead eżistenti ta' Jena-Optronik. ASTROhead diġà ġie ppruvat fl-ispazju, abbord il-Vettura ta' Estensjoni tal-Missjoni ta' Northrop Grumman, MEV-1 fl-2019, li għenha twettaq docking awtonomu storiku b'satellita tat-telekomunikazzjoni ġeostazzjonarja sabiex testendi l-ħajja tax-xogħol tas-satellita.