전 세계에 거대한 먼지 구름을 일으킨 킬러 소행성

66만년 전 지구에 충돌한 거대한 소행성은 지구 전체를 잔해로 뒤덮었습니다. 이제 시뮬레이션을 통해 해당 물질이 충돌 현장에서 멀리까지 어떻게 퍼졌는지 정확하게 보여줍니다.

소행성은 현대 멕시코의 유카탄 반도에 충돌했습니다. 그것은 지구에서는 드물지만 우주 암석에서는 흔한 금속 이리듐이 풍부한 전 지구적인 점토층을 만들었습니다. 점토층은 충돌 지점에서 3km 이상 떨어진 위치에서도 두께가 약 6,000mm입니다. 연구자들은 잔해가 지금까지 어떻게 이동했는지 설명하기 위해 애썼습니다.

애리조나 주 투산에 있는 행성 과학 연구소의 Natalia Artemieva와 Imperial College London의 Joanna Morgan은 충격 잔해가 어떻게 공기를 통해 확대되었는지 모델링했습니다. 연구진은 잔해가 대기와 상호작용하여 초당 수 킬로미터의 속도로 지구 위를 질주하는 촘촘한 먼지 구름을 형성한다는 사실을 발견했습니다. 이는 이리듐이 풍부한 잔해를 지구 전체로 운반할 수 있을 만큼 빠릅니다.