태양 폭풍이 다시 발생하여 우리가 알고 있는 지구상의 생명을 위협하고 있습니다.

며칠 전, 수백만 톤의 과열된 가스가 태양 표면에서 떨어져 나와 지구를 향해 90천만 마일 떨어진 곳으로 돌진했습니다.

코로나 질량 방출이라고 불리는 이 폭발은 우주 기상 규모에서 특별히 강력하지는 않았지만 지구 자기장에 부딪히자 수년 동안 가장 강력한 지자기 폭풍을 일으켰습니다. 이번에는 별다른 혼란이 없었습니다. 아마도 그런 일이 일어났는지 아는 사람은 거의 없었을 것입니다. 그러나 이는 태양이 수년간의 잠에서 깨어났다는 것을 상기시켜 주는 역할을 했습니다.

지구 표면의 누구에게도 보이지 않고 무해하지만, 태양 폭풍에 의해 방출되는 지자기파는 전력망을 손상시키고 무선 통신을 방해하며 항공사 승무원을 위험한 수준의 방사선에 노출시키고 중요한 위성을 불안정하게 만들 수 있습니다. 태양은 작년에 새로운 11년 주기를 시작했고 2025년에 정점에 도달하면서 인간에게 혼란을 야기하는 강력한 우주 기상의 유령이 커져 마지막 큰 폭풍이 닥친 이후 기술에 더욱 의존하게 된 세계의 혼란을 위협하고 있습니다. 17년 전. 최근 연구에 따르면 전력망을 강화하면 미국 전력 산업에 27억 달러 상당의 이익을 가져올 수 있다고 합니다.

조 바이든 대통령의 특별보좌관이자 국가안전보장회의 회복탄력성 및 대응 담당 선임국장인 케이틀린 더코비치는 "우주 날씨를 헐리우드 허구라고 생각하는 사람과 기업의 수가 아직도 놀랍다"고 말했다. 지난달 태양기상 컨퍼런스에서.

위험은 가정적인 것이 아닙니다. 2017년에는 카테고리 5 허리케인 어마(Hurricane Irma)가 카리브 해를 강타했을 때 태양 폭풍으로 인해 햄 라디오가 정지 상태로 바뀌었습니다. 2015년 태양폭풍으로 인해 미국 북동부 지역에서 GPS(Global Positioning System)가 중단되었는데, 이는 자율주행차가 현실화되면서 특히 우려되는 부분이었습니다. 항공사 조종사는 태양 폭풍이 닥칠 때 백내장이 발생할 위험이 더 큽니다. 여성 승무원의 경우 유산율이 더 높습니다.

Hydro-Quebec 웹사이트에 따르면 1989년 2017월 퀘벡에 발생한 태양폭풍으로 인해 주 전역에 66시간 동안 정전이 발생했습니다. 미국 지구물리학 연합(American Geophysical Union) 저널에 실린 41.5년 논문에서는 심각한 우주 날씨로 인한 정전으로 인해 미국 인구의 XNUMX%가 피해를 입을 수 있으며, 하루에 XNUMX억 달러에 달하는 경제적 손실이 발생할 수 있다고 예측했습니다.

그러한 재앙을 막기 위해 버락 오바마 행정부는 대규모 태양 폭풍의 위험성에 대한 인식을 높이고 그것이 제기하는 위험을 평가하기 시작하는 전략을 세웠습니다. 작년에 도널드 트럼프 대통령은 우주 기상 현상의 예측 및 측정을 개선하기 위한 기술 구축을 목표로 하는 ProSwift 법안에 서명했습니다.

태양 폭풍의 영향으로부터 지구 기반 시설의 취약한 부분을 보호하기 위해 얼마나 많은 조치를 취할 수 있는지에 대해 과학자들 사이에 논쟁이 있습니다. 변압기에 비자성 강철을 사용하고 그리드에 더 많은 서지 방지기를 설치하는 등의 조치를 취하면 저항이 강화될 수 있지만 결국 재난에 대한 최선의 방어는 더 나은 예측이 될 수 있습니다.

이는 전력회사가 전력 부족에 대비하고 전력 공급이 중단될 경우 시스템을 백업할 수 있는 경로를 확보하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 몇 주 안에 미시간 대학에서 개발한 새로운 모델이 지구 예측을 개선하는 데 도움이 될 예정입니다.

영국에서 내셔널 그리드(National Grid)는 예비 변압기 공급을 늘리고 주요 우주 기상 상황에 대처하기 위해 정기적인 훈련을 실시하고 있다고 장관부처 비즈니스, 에너지 및 산업 전략부 부국장인 마크 프루스(Mark Prouse)가 말했습니다.

지난 15년 동안 미국과 영국은 항공사, 전력망, 위성 소유자 및 태양 플레어의 위협을 받는 모든 사람을 위해 태양에서 무엇이 나올 수 있는지에 대한 일일 전망을 제공하는 우주 기상 예측 센터를 구축했습니다. 지구에 있는 관측자들은 태양에서 폭발적인 폭풍이 분출되는 것을 볼 수 있지만 폭발이 지구에서 1만 마일 떨어진 위성 세트에 도달할 때까지는 위협의 실제 성격, 즉 그것이 얼마나 강력한지 정확히 알 수 없습니다. 그 시점에서 지구에 도달할 때까지는 60~90분 밖에 남지 않습니다.

미국 우주기상예측센터 소장인 윌리엄 머타그(William Murtagh)는 “태양 주기를 이해하고 예측하는 우리의 능력은 여전히 매우 제한적입니다.

미국에 책임을 지는 비영리 단체인 North America Electric Reliability Corp.의 신뢰성 평가 관리자인 Mark Olson에 따르면 유틸리티 회사가 근처에 수리 인력을 배치하여 심각한 뇌우에 대비할 수 있는 것처럼 태양 폭풍이 발생하기 전에 유사한 예방 조치를 취할 수 있다고 합니다. 그리고 캐나다 정부.

Olson은 “매우 넓은 지역에서 전압이 불안정해질 가능성이 있습니다.”라고 말했습니다. "지상 기상 현상과 마찬가지로 상황 인식이 여기서 핵심입니다."

태양 폭풍은 태양 자기장의 극성을 바꾸는 11년 주기에 뿌리를 두고 있습니다. 태양에 작용하는 자기력은 이 과정에서 엉켜 표면을 뚫고 나와 태양의 플라즈마를 우주 공간으로 보내고 잠재적으로 지구에 폭풍을 일으킬 수 있습니다.

지금까지 기록된 가장 강력한 지자기 폭풍은 1859년 캐링턴 사건(Carrington Event)으로 이어졌습니다. 이때 전신선에 전기가 통하고 북미와 유럽의 통신원과 사무실이 불타올랐습니다. 오늘 그 규모의 폭풍이 닥친다면 수십억은 아니더라도 수백만 명의 사람들에게 전력 공급이 중단될 가능성이 높습니다.

Prouse는 “처음 이 길을 시작하고 우주 기상에 대한 브리핑을 받았을 때 눈썹을 치켜떴습니다.”라고 말했습니다. “그것은 훨씬 더 주류에 가깝고 신비주의도 일부 사라졌습니다. 이제 위험을 제기하고 비웃음을 당하지 않을 수 있습니다.”