명왕성은 1억 개의 혜성으로 형성되었을 수도 있습니다

명왕성의 중심에는 거대한 혜성이 있을지도 모릅니다.

연구자들은 명왕성의 유명한 "심장" 특징의 왼쪽 엽을 구성하는 광대한 질소-얼음 빙하인 스푸트니크 평지(Sputnik Planitia)를 면밀히 관찰한 후 왜소 행성의 기원에 관한 새로운 이론을 내놓았습니다.

“우리는 빙하 내부의 질소 추정량과 명왕성이 약 67억 개의 혜성 또는 XNUMXP와 화학적 조성이 유사한 다른 카이퍼 벨트 물체의 응집으로 형성될 경우 예상되는 양 사이에 흥미로운 일관성을 발견했습니다. 샌안토니오에 있는 SwRI(Southwest Research Institute)의 과학자인 Chris Glein은 성명에서 이렇게 말했습니다. [명왕성과 그 위성의 사진]

유럽 우주국(European Space Agency)의 로제타 임무는 67년부터 2014년까지 혜성 2016P/추류모프-게라시멘코(Churyumov-Gerasimenko) 궤도를 돌았습니다. 또한 궤도를 도는 모선은 필레(Philae)라는 이름의 착륙선을 얼음 몸체에 떨어뜨려 혜성 표면에 최초의 소프트 터치다운을 성공시켰습니다. (카이퍼 벨트는 해왕성 궤도 너머의 차가운 물체로 이루어진 고리입니다. 명왕성은 이 벨트의 가장 큰 거주자입니다.)

글레인과 그의 SwRI 동료 헌터 웨이트(Hunter Waite)는 2015년 XNUMX월 명왕성을 비행한 로제타와 NASA의 뉴 호라이즌스 임무의 데이터를 분석한 후 새로운 명왕성 형성 시나리오를 고안했습니다.

과학자들은 또한 수요일(23월 XNUMX일) Icarus 저널에 온라인으로 게재된 새로운 연구에서 왜소 행성의 진화에 대해 몇 가지 추론을 했습니다.

"우리의 연구는 혜성의 구성 요소에서 물려받은 명왕성의 초기 화학적 구성이 아마도 지하 바다에서도 액체 물에 의해 화학적으로 변형되었음을 시사합니다."라고 Glein은 말했습니다.

Glein과 Waite는 명왕성의 기원을 확실하게 밝혀냈다고 주장하지 않습니다. 두 사람은 왜소행성이 태양에 가까운 화학적 조성을 지닌 차가운 얼음에서 합쳐진 '태양 모델'도 여전히 유효하다고 말했다.

"이 연구는 명왕성의 기원과 진화에 대한 우리의 이해를 넓히기 위한 뉴 호라이즌스와 로제타 임무의 환상적인 성공을 바탕으로 구축되었습니다"라고 글라인은 말했습니다.

“탐정의 도구로 화학을 사용하여 우리는 오늘날 명왕성에서 볼 수 있는 특정 특징을 오래 전의 형성 과정까지 추적할 수 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. "이것은 우리가 이제 막 이해하기 시작한 명왕성의 '인생 이야기'의 풍부함에 대한 새로운 인식으로 이어집니다."

로제타의 임무는 2016년 67월 탐사선의 조종자들이 2014P 표면에 의도적으로 불시착하도록 조종하면서 끝났습니다. 그러나 New Horizons의 작업은 아직 끝나지 않았습니다. NASA 우주선은 공식적으로 69 MU1(그리고 비공식적으로는 Ultima Thule)로 알려진 작은 카이퍼 벨트 물체의 비행을 향해 속도를 내고 있습니다. 명왕성 궤도에서 약 2019억 킬로미터 떨어진 곳에서 1년 1.6월 XNUMX일에 일어날 이 근접 만남은 뉴 호라이즌스의 확장 임무의 핵심입니다.