태양계에서 가장 푸른 소행성이 어떻게 그 색깔을 갖게 되었는가

소행성 파에톤(Phaethon)의 푸른색은 1980년대 초 우주 암석이 발견된 이후 과학자들을 당황하게 했습니다.

특이한 푸른색을 띠는 소행성이 강렬한 햇빛으로 인해 트레이드마크 색상을 갖게 된 가능성이 있다는 새로운 연구 결과가 수십 년 된 미스터리를 풀었습니다.

소행성 파에톤(Phaethon)의 푸른색은 1980년대 초 우주 암석이 발견된 이후 과학자들을 당황하게 했습니다. 이제 새로운 연구에 따르면 파에톤의 독특한 궤도가 우주 암석의 이상한 색조에 영향을 미친다고 합니다.

파에톤은 다른 어떤 소행성보다 별에 더 가까운 타원형 궤도를 따라 태양 주위를 여행합니다. 그리고 이 근접 접근은 짧을 뿐이고 파에톤은 화성 궤도 너머로 후퇴하지만, 소행성이 저공비행하는 동안 노출되는 햇빛의 강도는 천문학자들이 더 멀리 남아 있는 소행성에서 볼 수 있는 붉은 화합물의 표면을 점차적으로 벗겨내기에 충분합니다. 태양으로부터.

근접 통과하는 동안 Phaethon은 태양으로부터 13만 킬로미터(21만 마일) 이내에 도달합니다. 이는 태양계의 가장 안쪽 행성인 수성의 궤도보다 태양에 1,500배 더 가깝습니다. Phaethon이 별 옆으로 확대되면서 소행성의 표면은 화씨 800도(섭씨 XNUMX도)까지 가열됩니다. 새로운 연구에 따르면 이 열은 철분이 풍부한 물질과 적색 유기 화합물을 기화시키는 일련의 화학 반응을 유발합니다.

메릴랜드 주 로렐에 있는 존스 홉킨스 대학 응용 물리학 연구소의 선임 행성 과학자이자 이번 연구의 주저자인 캐리 리세(Carey Lisse)는 “본질적으로 표면이 붉어지는 것을 없애는 것입니다.”라고 말했습니다. “파에톤이 화성 너머 궤도를 돌면서 일부 붉은색이 다시 축적되지만, 파에톤이 태양에 접근하면 다시 사라집니다. 수천 번의 혁명 끝에 남은 것은 더 어둡고 차가운 색상을 반사하는 재료뿐입니다.”

과학자들은 파에톤 표면의 화학적 구성을 자세히 모델링하고 소행성의 궤도를 따라 온도가 변할 때 이러한 화학 물질에 어떤 일이 일어나는지 계산했습니다.

애리조나 주 투산에 있는 행성 과학 연구소의 행성 과학자이자 논문의 공동 저자인 조던 스테클로프(Jordan Steckloff)는 성명에서 “이 아이디어가 실제로 효과가 있다는 사실에 조금 놀랐다”고 말했다. "파에톤이 너무 뜨거워서 암석 가스보다 철 가스를 우선적으로 생산하기 때문에 파에톤(Phaethon)이 너무 파랗게 보일 것이라고 생각하는 것은 터무니없는 것처럼 보이지만 결국 그렇게 미친 것은 아닙니다."

연구진은 태양계에는 푸른색을 띠는 소행성이 수십 개에 불과하지만 그 중 파에톤이 가장 푸른색을 띠고 있다고 밝혔다. 흥미롭게도 태양 가까이로 떨어지는 몇몇 혜성 역시 뚜렷한 푸른색을 띠고 있습니다.

"이러한 유형의 궤도는 진화하는 데 매우 오랜 시간이 걸리지만 이것이 바로 우리에게 필요한 것입니다. 물체가 매우 오래되고 열적으로 진화해야 하는 프로세스입니다."라고 Steckloff는 말했습니다. “이야기가 하나로 이어지는 것 같아요.”

태양 근처의 고온에서 탄소를 그을음으로 굽는 것도 Phaethon의 상표인 파란색에 기여할 수 있다고 Lisse는 말했습니다.

일본 항공우주 탐사국(JAS)이 파에톤(Phaethon)을 연구하기 위해 DESTINY+라는 궤도선을 보낼 계획이기 때문에 과학자들은 몇 년 안에 이 신비한 우주 암석에 대해 더 많은 것을 배울 수 있을 것입니다.