'외계인' 말벌은 자신을 뚫고 터지는 애벌레 안에 알을 낳습니다.

기생 말벌의 희귀한 아과인 "에일리언(Alien)"의 체스트버스터 생물에 대한 영감은 문자 그대로 알을 의심하지 않는 애벌레에 삽입하거나 주입하여 번식하며, 이로 인해 알이 문자 그대로 자유를 향해 나아가게 됩니다.

Journal of Hymenoptera Research에 발표된 연구에 따르면 Microgastrinae 말벌의 세 가지 새로운 종의 이름이 지정되었으며 그 중 하나는 Dolichogenidea xenomorph라는 이름이 부여되었습니다. xenomorph는 1979년 공상 과학 공포 영화 "Alien"에 등장한 생물의 이름입니다. ”

"Dolichogenidea xenomorph는 허구의 외계 생명체가 인간 숙주에서 하는 것과 유사한 방식으로 애벌레에서 기생충 역할을 합니다."라고 애들레이드 대학 생물학과의 수석 연구원인 Erinn Fagan-Jeffries 박사가 성명에서 말했습니다.

좀비 개미는 당신이 상상했던 것보다 더 무섭습니다

Fagan-Jefferies 박사는 “말벌은 외계인처럼 검고 반짝이며 속에는 몇 가지 이상한 특성을 가지고 있습니다. 따라서 '이상한 형태'를 의미하는 이종형(xenomorph)이 정말 잘 들어맞습니다.”라고 덧붙였습니다.

D. xenomorph는 길이가 0.2인치(5mm)에 불과할 정도로 작지만 몸 길이의 두 배 이상인 한 쌍의 검은색 더듬이를 자랑합니다. 암컷은 "매우 긴" 산란관을 갖추고 있어 의심하지 않는 숙주에게 알을 주입할 수 있다고 연구진은 지적했습니다.

연구자들은 D. 이종형 외에도 Dolichogenidea finchi와 Dolichogenidea mediocaudata라는 두 종을 기술했지만 당연히 대부분의 관심을 끄는 것은 D. 이종형입니다.

“이 종은 기생 말벌의 생활사에서 영감을 받은 것으로 알려진 영화 프랜차이즈 '에일리언'에 나오는 가상의 생물의 이름을 따서 명명되었습니다."라고 연구자들은 논문에 썼습니다. "가상 생명체의 이름은 그리스어 'xeno'(이상함)와 'morphe'(형태)에서 유래했는데, 이것도 적절합니다."

연구원들은 지구 전역에 최대 10,000마리의 마이크로가스트리나에 말벌이 있을 수 있다고 믿고 있지만 실제로 확인된 수는 몇 천 마리에 불과하다고 LiveScience가 보고했습니다.

암컷 D. 이종형 말벌은 일반적으로 Antipterna euanthes로 알려진 호주 나방 애벌레에 알을 삽입합니다. 암컷 D. 이종형은 애벌레에 수십 개의 작은 알을 삽입하고 부화한 후 내부에서 숙주 몸을 먹기 시작합니다. 혹은 영화에서 댈러스 역을 맡은 배우 톰 스커릿의 말을 빌리자면 “그는 안에서부터 폭발한 것 같았다.”

일단 그들이 상당한 몫의 피를 탐하고 나방 애벌레 내부에 자랄 추가 공간이 없으면, 유충은 몇 주 안에 몸을 씹어 먹습니다. 거기에서 그들은 다음 개발 단계를 시작하면서 공동 고치를 돌린다고 연구원들은 덧붙였습니다.

이종형 유충이 터져 나온 후에도 애벌레가 죽지 않는다고 가정하면, 이 애벌레는 새로 부화한 말벌의 경호원이 될 수 있다고 LiveScience는 덧붙였습니다. 결국 애벌레는 죽고(불쌍한 좀비 애벌레) 새로 형성된 이종형이 추가 숙주를 찾는 주기가 반복됩니다.

생물학적 전쟁 물질로 사육되는 말벌

이 종이 얼마나 널리 퍼져 있는지는 확실하지 않지만(연구자들에 따르면 지금까지 호주 남동부 및 남서부 해안에서만 발견되었습니다) 그 잔인함은 의심할 여지가 없습니다.

Fagan-Jeffries는 “길이가 5mm도 안 되는 Dolichogenidea xenomorph는 그 무시무시한 이름의 펀치력이 부족한 것처럼 보일 수 있습니다.”라고 말했습니다. “그러나 크기는 상대적입니다. 숙주 애벌레에게는 정말 멋진 포식자입니다.”