Stalking Starlink "fekete báránya" DarkSat

Mostanra már biztosan hallottál (vagy láttál) a Starlink-ről. A SpaceX mega-műhold-konstellációja az utóbbi időben állandó szereplővé vált egünkben, és minden héten több rutinszerű áthaladással. De láttad a nyáj feltételezett „fekete bárányát”, DarkSat?

A Starlink globális internet-hozzáférést kíván biztosítani 25/35 ezredmásodperces késleltetéssel (késleltetési idővel), a meglévő kábeles és optikai szálas csatlakozási sebességgel a 2020 végén induló szolgáltatásokkal. A SpaceX nemrégiben bejelentette, hogy a Starlink felhasználói egy „UFO egy bot antennáján. (nem viccelek!)

A SpaceX eddig 182 Starlink műholdat lőtt fel három kötegben (ez háromszor 60, plusz két korai tesztműhold), és 2020 végére a SpaceX további közel 1600 műholdat bocsát ki. A SpaceX 12,000 42,000 műholdat kért be, hogy kitöltse a kezdeti konstellációt, és végül XNUMX XNUMX Starlink műhold lehet alacsony Föld körüli pályán.

Mindegyik Starlink műhold körülbelül egy asztal méretű, és IKEA-stílusú, a Falcon-9 orrburkolatában. Mindegyik műholdhoz tartozik egy nagy napelem is, amelyet kibontanak, amint elérik a pályát.

Ezek a számok holnap is növekedni fognak, mivel január 3-án, kedden 28:14-kor univerzális idő (UT)/28:9 keleti szabványidő (EST) felbocsátja a Starlink 28-at (XNUMX-es sorozat) a Cape Canaveral légierő állomásáról. ). A SpaceX már most is az alacsony föld körüli pályán keringő műholdak legnagyobb üzemeltetője, és azt tervezi, hogy havi két Starlink felbocsátási ütemet, vagy kéthetente egyet fog elérni.

A „mega-műhold csillagképek”, mint például a 2020-as Starlink valósága szintén riasztotta a csillagászati közösséget, és vitákat váltott ki. Hamarosan a mesterséges csillagok száma meghaladja a valódi csillagokat az éjszakai égbolton? Ez annak köszönhető, hogy a következő években olyan projektek is megjelennek, mint a Large Synoptic Survey Telescope (LSST).

Az első két Starlink tesztműhold elindult. hitel: SpaceX
The Rise of DarkSat

A SpaceX a novemberi kilövés során igyekezett megoldani a problémát, és kijelentette, hogy az egyik új Starlink műholdat feketére festették a fényvisszaverő képesség csökkentése érdekében. A SpaceX a mai napig nem adott ki képeket arról, hogyan néz ki a „DarkSat” közelről. Számos titkosított amerikai műhold, mint például a Lacrosse 5, jellemzően „elvész” és a gyanú szerint valamilyen lopakodó technológiát használnak, bár természetesen az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma nem osztja meg ezt a képességet a SpaceX-szel.

Beletelt egy kis időbe, míg a pletykák szerint DarkSat kiléte általánossá vált. Általában a pályán lévő objektumokat az US Combined Space Operations Center (CSpOC) Space-Track katalogizálja röviddel a kilövés után, de a Starlink tipikus kilövése által generált új objektumok özönének elemzése egyedülálló kihívást jelent. A harmadik kötegelt indítás (Starlink 2 néven), amely magában foglalta a DarkSat-et is, 60 objektumot állított pályára.

60 Starlink műhold, orrburkolatban egymásra helyezve az indításhoz. hitel: SpaceX
TS Kelso a Celestraknál később a DarkSat-ot NORAD ID 2020-001U (COSPAR ID 44932) néven azonosította.

Az Amerikai Csillagászati Társaság legutóbbi, 235. ülésén egy vitapanel foglalkozott a Starlink kérdésével. „Az LSST felmérést leginkább a fényes műholdnyomok befolyásolják, mivel az égboltot széles, gyors és mély lefedettség jellemzi” – mondta Patrick Seitzer (University of Michigan) a Starlink AAS paneljén. "Az eredeti Starlinks telíti a detektorokat." Az LSST 2022-ben látja először a fényt.

A Starlink műholdak is sokkal jobban láthatóak az eredeti telepítés során, mint amikor magasabban érik el a működési pályát. Összehasonlításképpen: az eredeti Iridium műholdakat 781 kilométerrel feljebb, működőképes pályára állították, és csak szabad szemmel voltak láthatók, amikor fellángoltak. A Starlink mega-konstelláció három orbitális kagylóban 485 kilométeres (340 mérföld), 210 kilométeres (550 mérföld) és 340 kilométeres (1,150 mérföld) üzemi magasságban fog felvonulni. A cikk írásakor a DarkSat 710-2020U pályája még mindig a mélyponton van, 001 x 366 kilométeren. A DarkSatnak 368. február végére el kell érnie a működési magasságot és tájolást.

Az Iridium műholdakhoz hasonlóan a Starlink is hatással lesz a spektrum rádiócsillagászati végére, amivel foglalkozni kell.

A Starlink műholdak a Dark Energy Camera látómezején haladnak keresztül. Köszönet: DELVE Survey/CTIO/AURA/NSF
Amit a megfigyelők látnak

Szeretnéd magad nyomon követni a Starlinket és a DarkSat-et? A Starlink összes rakománya fent van a Heavens-Above-on, mind az alkalmazásban, mind a webhelyen. Ez a nagyszerű segédprogram valószínűleg a legegyszerűbb módja egy Starlink bérlet elkapásának. Ha a webhelyet a tartózkodási helyéhez konfigurálta, egyszerűen keressen egy sor hajnali vagy szürkületi átvonulást, és figyelje meg az égbolt adott idő alatti régióját. Vegye figyelembe, hogy a Starlink műholdvonat fényereje nagymértékben függ a megtekintési geometriától: például sok fényes, felvillanó villanást láttunk a negatív magnitúdókig, amikor a vonat elhalad az égbolt ugyanazon pontja mellett, amikor elhaladnak. 45 fok körüli magasságban a Nappal szemben, miközben úgy tűnik, hogy a vonat ugyanolyan egyenletes fényerővel rendelkezik, amikor közvetlenül a zenit közelében halad el. Ha azonban a műholdak a horizont felé lejjebb vannak a nap felőli irányban, akkor lényegesen halványabbak, és csak távcsővel láthatók.

„Jelenleg semmi sem különbözik a Darksat és a többi között” – mondta a veterán asztrofotós, Thierry Legault a Universe Today-nek. "Amikor forgattam őket, a legutóbbi kilövés egységei fényesebbek voltak, mint a +2 magnitúdó, ez nagyon fényes."