Az újrahasznosított kommunikációs műholdak segíthetnek megmenteni az emberiséget az aszteroida becsapódásától

Az Airbus európai űrkutatási vállalat tanulmánya szerint a tévéadásokhoz használt nagy műholdak gyorsan és egyszerűen újrahasznosíthatók aszteroida terelőként, ha egy űrkő fenyegetné a Földet.

A Fast Kinetic Deflection (FastKD) elnevezésű küldetéskoncepció részét képező tanulmányt az Európai Űrügynökség (ESA) rendelte meg annak érdekében, hogy felkészüljenek egy apokaliptikus forgatókönyvre, amely egy napon minden bizonnyal megtörténik (bár aznap előfordulhat, hogy nagyon távoli jövőben).

A 22,000 36,000 mérföld (4 6 kilométeres) magasságban az úgynevezett geostacionárius pályán ülő távközlési műholdak a bolygó forgásának megfelelő sebességgel keringik a Földet, így egy bizonyos régió felett tartósan felfüggesztve jelennek meg. Ezek a műholdak általában nagyon nagyok, mint egy kis busz. Súlyuk XNUMX-XNUMX tonna is lehet, ami elegendő erőt adna ahhoz, hogy befolyásolják egy közeledő űrkő röppályáját.

Ennek ellenére, ahogy Albert Falke, az Airbus FastKD-tanulmányának vezetője a Space.com-nak elmondta, talán 10 ilyen űrhajóra lenne szükség, amely rövid időn belül eltalál egy 1,000 méter széles aszteroidát ahhoz, hogy megfelelően megváltoztassa a röppályáját. elkerülni a bolygót.

Kapcsolódó: Potenciálisan veszélyes aszteroidák (képek)

Kattintson ide további Space.com videókért…
CLOSE
Könnyen elérhető
"Ezek a telekommunikációs platformok amellett, hogy nagyok és nehézek, meglehetősen magas frekvenciával készülnek" - mondta Falke. „Ez azt jelenti, hogy elvárhatjuk, hogy könnyen elérhetők legyenek [a műholdgyártók] integrációs létesítményeiben. Ezt természetesnek vehetjük.”

A SpaceNews szerint 2019-ben például 15 geostacionárius műholdat rendeltek kereskedelmi műholdszolgáltatók világszerte.

Az Airbus által feltárt forgatókönyv szerint, ha a csillagászok a Földdel ütköző aszteroidát észlelnek, a világ összes műholdgyártójának el kell kezdenie a jelenleg épített távközlési műholdak aszteroidaellenes fegyverekké alakítását. Ezeknek a küldetéseknek körülbelül egy hónapon belül kell elindulniuk ahhoz, hogy nagyjából egy időben érjék el az aszteroidát.

A Földhöz kötött sziklába csapódó műholdak együttes hatása csak egy-két hüvelyknyivel változtathatja meg a pályáját, de ez elegendő lenne ahhoz, hogy elmozdítsa az irányból, és megelőzze a katasztrófát, ha a várható becsapódás előtt elég sokáig megtörténik.

„A szűk keresztmetszet [egy ilyen küldetés sikeréhez] a rakéták lesznek” – mondta Falke. "Úgy gondoljuk, hogy egy hónapon belül körülbelül 10-15 bevezetésre számíthatunk az egész világon."

Előkészületek szükségesek
Kattintson ide további Space.com videókért…
Az Airbus a rendelkezésre álló technológiát választotta ahelyett, hogy teljesen a semmiből építene egy új űrhajót, egyetlen egyszerű ok miatt: a csillagászok csak nem sokkal korábban észlelhetnek egy aszteroidát a Földdel való ütközési pályán. Az eltérítési küldetés 18-XNUMX hónapig tarthat, amíg eléri a célt, ami csak körülbelül hat hónapot hagyhat a mérnököknek, hogy előkészítsék a járművet.

„Az aszteroidák észlelése sokat fejlődött az elmúlt évtizedekben” – mondta Falke. „Óriási megfigyelési programok vannak, többnyire a NASA tolta. Tehát az összes nagy, 1 km (0.6 mérföld) méretű és nagyobb aszteroidát ismerni kell. De természetesen vannak olyanok, amelyeket a múltban nem lehetett megfigyelni, mert keringési pályájuk hat-nyolc éves, és az utolsó közeli megközelítésük a teleszkópok üzembe helyezése előtt lehetett” – tette hozzá.

Elméletileg lehetséges, hogy holnap észlelnek egy fenyegető aszteroidát, már csak hónapok vannak hátra a Földdel való pusztító találkozásig – tette hozzá Falke. Teljesen észrevétlenül érkezhet néhány kisebb test, például a 2013-as cseljabinszki aszteroida, amely mintegy 1,200 embert megsebesítő lökéshullámot váltott ki Oroszországban.

Ahhoz, hogy Föld-megmentő küldetést hajthassanak végre a pályán, a távközlési műholdakat fel kell szerelni egy speciális modullal, amely lehetővé teszi a mélyűrben való kommunikációt, valamint az aszteroida megközelítéséhez szükséges navigációt és útmutatást. Ezeket a modulokat még ki kell dolgozni. Ideális esetben előre megépítik és tesztelik, és készen állnak vészhelyzet esetén.

„Konkrét tervekre van szükségünk arra vonatkozóan, hogyan készítsük el ezt az eltérítő modult és helyezzük el a távközlési platformon” – mondta Falke. "Akkor nagyon gyors minősítési és tesztelési tevékenységet kell végeznünk, mielőtt az eltérítő rendszert az indítóállásra helyeznénk."

Széleskörű pusztítás
Falke szerint az emberiségnek fel kell készülnie. Ha egy 1,000 láb széles (300 m) aszteroida, mint amilyet az Airbus tanulmánya elképzelt, valahol Közép-Európában becsapódna, az az egész kontinensen széles körű pusztítást okozna.

„Egy ilyen becsapódás lökéshullámot, valamint tűzviharokat és földrengéseket okozna” – mondta Falke. „Sok anyag kerülne a légkörbe, majd távolabb kerülne le a becsapódási zónától. Szerintem egész Európát ki kellene üríteni, és az összes növény- és állatvilág elpusztulna az ilyen becsapódást követő hónapokban és években.”

Falke óvatosan nyilatkozik arról, hogy egy 1,000 m-nél nagyobb átmérőjű aszteroidát el lehet-e téríteni ezzel a módszerrel. De ez egy fontos kérdés. Az aszteroida, amely mintegy 300 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok kihalásához vezetett, a feltételezések szerint legalább 60 km átmérőjű volt.

"Ha az aszteroida nagyobb lesz [1,000 lábnál], akkor nehezebb lesz" - mondta Falke. "De az a jó, hogy az ilyen nagy tárgyakat nagyon sokáig ismerjük, így lesz időnk felkészülni."

Úgy tűnik, hogy az emberiség jobb helyzetben van, mint a dinoszauruszok. A világ első kisbolygóeltérítési kísérletére jövőre kerül sor, amikor a NASA DART nevű missziója várhatóan beleütközik egy kis Dimorphos aszteroida holdba, amely egy nagyobb Didymos aszteroida körül kering. A cél az 520 láb széles (160 m) Didymos pályájának megváltoztatása egy 270 font (600 kilogramm) űrhajóval.

A tanulmány eredményeit a 2021-es Bolygóvédelmi Konferencián mutatták be