Odakle je to došlo? Hubble otkriva galaktičkog susjeda Bedin 1

Ovaj trio slika prikazuje lokaciju slučajno otkrivene patuljaste galaksije Bedin 1 iza globularnog jata NGC 6752. Gornja lijeva slika naglašava dio jata koji sadrži galaksiju Bedin 1. Gornja desna slika prikazuje puno vidno polje NASA/ESA svemirski teleskop Hubble. Velika centralna slika prikazuje kompletan klaster i posmatranje sa zemlje iz Digitalizovanog istraživanja neba 2. ESA/HABBLE, NASA, BEDIN I DRUGI, DIGITALizovano istraživanje neba 2
Galaksije: Velike, sjajne i teško ih je propustiti. Međutim, ne uklapaju se sve galaksije u ovaj stereotip – neke su malo manje izražene, skrivene ili jednostavno stidljive, što objašnjava zašto je svemirski teleskop Hubble pronašao cijelu galaksiju koja visi na našem kosmičkom pragu, udaljenu samo 30 miliona svjetlosnih godina. Naravno, to može zvučati kao daleko, ali preko međugalaktičkih razmera, to je kao da nađete drvo u svom dvorištu za koje niste ni znali da ga imate.

Iako bi to moglo biti teško zamisliti, astronomi su slučajno naletjeli na ovu galaksiju. Dok su proučavali drevne bijele patuljaste zvijezde u sjajnom globularnom jatu NGC 6752, u nastojanju da dobiju tačnu mjeru starosti jata, primijetili su da nešto nije u redu u pozadini. Jato je udaljeno samo 13,000 svjetlosnih godina u našoj galaksiji Mliječni put u smjeru sazviježđa Pavo, ali dok su provjeravali jato, astronomi su primijetili gustu kolekciju slabijih zvijezda daleko izvan NGC 6752. I nakon pažljivog mjerenja svjetline i temperature pozadinskih zvijezda, shvatili su da su pronašli nešto posebno - cijelu galaksiju koja je bila skrivena odsjajem NGC 6752.

Astronomi su galaksiju nazvali Bedin 1, a njihova studija objavljena je u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.

Dakle, šta znamo o našem novom galaktičkom susjedu? Za početak, mali je. Doduše, galaksije su sve samo ne „male“, ali u poređenju sa našom apsolutnom jedinicom galaksije, Bedin 1 je perolaki. Sa širinom od samo 3,000 svetlosnih godina, Bedin 1 je delić veličine Mlečnog puta (naša galaksija je široka najmanje 100,000 svetlosnih godina). Nepotrebno je reći da je Bedin 1 takođe prilično slab, što je navelo astronome da ga klasifikuju kao patuljastu sferoidnu galaksiju. Patuljasti sferoidi su galaksije koje su u penziji; zabava formiranja zvezda je gotova, a zvezde koje imaju su stare i mutne. Oni su takođe prilično česti u našoj lokalnoj grupi galaksija – znamo za 36 galaksija ovog tipa, a 22 od njih su u orbiti oko naše galaksije!

Iako je to uobičajen tip male galaksije, prema studiji, Bedin 1 ima neke posebne atribute. Za početak, to je usamljenik. Nalazi se 30 miliona svetlosnih godina od Mlečnog puta i najmanje 2 miliona svetlosnih godina udaljena od najbliže velike galaksije, NGC 6744. Smatra se da je Bedin 1 najizolovanija patuljasta galaksija za koju se zna da postoji. Njegove zvijezde su također stare, kao da su zaista stare, što otkriva da je galaksija drevna koliko i sam svemir - stara otprilike 13 milijardi godina. Hubbleova izjava upoređuje Bedin 1 sa “astronomskim ekvivalentom živog fosila iz ranog svemira”.

Slučajno nailazeći na obližnju galaksiju daje astronomima nagovještaj da tamo može biti mnogo više galaksija ovog tipa, koje samo čekaju da budu pronađene iza najbližeg zvjezdanog jata. Kako teleskopi na zemlji iu svemiru postaju sve sofisticiraniji, čini se vrlo vjerovatnim da je samo pitanje vremena kada će se iskopati još obližnjih kosmičkih fosila.