Šta radimo — a šta ne — znamo o Pentagonovom tajnom NLO programu

Imaju li Pentagon i Ministarstvo odbrane SAD-a dokaz da nismo sami? SHERRI LYNN HERRMANN/EYEEM/GETTY IMAGES
"Nastavite da gledate nebo!" To je posljednja rečenica izrečena u “The Thing from Another World”, klasiku naučne fantastike iz 1951. godine. Film koji je objavio RKO Radio Pictures, govori o neidentifikovanom letećem objektu — ili NLO — za koji se ispostavilo da je vanzemaljska letjelica.

U to vrijeme leteći tanjiri su stalno bili na naslovnicama. Tokom kasnih 1940-ih i ranih 1950-ih, poslijeratna Amerika je prošla kroz navalu prijavljenih viđenja NLO-a. Kao odgovor, američko ratno vazduhoplovstvo stvorilo je nekoliko kratkotrajnih programa pod nazivom “Projekt SIGN” i “Projekat GRUDGE” kako bi se ispitao ovaj fenomen. Nakon njih uslijedila je "Plava knjiga projekta", velika vladina studija koja je trajala od 1952. do 1969. godine.

Naredio da postoji general-major Charles P. Cabell (bivši direktor obavještajnih službi u Ratnom vazduhoplovstvu), projekat Plava knjiga mukotrpno je prikupio 12,618 izvještaja o NLO-ima. Nakon što je utvrđeno da ogromna većina njih ima prirodna objašnjenja — i da nije bilo dovoljno podataka da bi se drugi pravilno procijenili — podrška za ovaj napor je opala.
Zvanično, projekat Plava knjiga je prekinut u decembru 1969. Ali da li je interes američke vlade za aberacije iz zraka umro zajedno s tim? Očigledno nije. Zato što smo sredinom decembra 2017. saznali da je Pentagon pokrenuo još jedan program istraživanja NLO-a u kasnim 2000-im.

Priča je prekinuta u subotu, 14. decembra 2017. skoro istovremenim izvještajima koji su se pojavili u časopisu Politico i The New York Timesu. Prema nepovjerljivim dokumentima do kojih je došla štampa, ukupno je skoro 22 miliona dolara tiho potrošeno tokom četverogodišnjeg perioda na projekat nazvan The Advanced Aviation Threat Identification Program (AATIP).

Ko je bio glavna pokretačka snaga iza njegovog stvaranja? To bi bio sada penzionisani senator Harry Reid, demokrata iz Nevade. Jedan od Reidovih stalnih saradnika u kampanji bio je biznismen Bob Bigelow, kolega iz Nevada koji je vlasnik lanca hotela Budget Suites of America — kao i startup pod nazivom Bigelow Aerospace, koji razvija module svemirskih stanica. On je takođe veliki NLO entuzijasta. U intervjuu za “60 minuta” u maju 2016, Bigelow je rekao da vjeruje da su vanzemaljski posjetioci zadržali “prisustvo” na planeti Zemlji.

Sam Reid je fasciniran kosmičkim misterijama; prema jednoj od njegovih bivših glasnogovornica, ova činjenica je očigledna svakome ko je ikada razgovarao sa penzionisanim senatorom "više od 60 sekundi".

U nekom trenutku 2007. godine, Bigelowa je navodno posjetio službenik Odbrambene obavještajne agencije koji je izrazio interesovanje za njegovo istraživanje NLO-a. Kao što je anonimni bivši zaposleni u Kongresu rekao za Politico, u to vrijeme je postojala zabrinutost da bi Kinezi ili Rusi mogli razvijati eksperimentalne nove avione koji bi mogli predstavljati prijetnju po američku nacionalnu sigurnost.

Bigelow je kasnije rekao Reidu o posjeti, što je navelo senatora da kontaktira DIA. Kada je Reid saznao da je agencija zainteresirana za uspostavljanje novog NLO programa koji finansira vlada, odlučio je pomoći. Da bi započeo projekat, Reid se obratio pokojnim senatorima Danielu Inouyeu, demokratu sa Havaja, i Tedu Stevensu, republikancu sa Aljaske. Bila je to laka prodaja; Stivens je bio posebno oduševljen tom idejom jer je tvrdio da je jednom bio praćen nekim neprepoznatljivim avionom tokom svoje službe kao pilot vazduhoplovstva u Drugom svetskom ratu.

Koristeći Pentagonov povjerljivi programski budžet, Reid, Inouye i Stevens su potajno odvojili nešto novca za novi AATIP. Najveći dio novca otišao je u Bigelow Aerospace, koji ga je koristio za financiranje istraživanja i unajmljivanje podizvođača u ime vlade. Uz vodstvo kompanije, nekoliko zgrada u Las Vegasu pretvoreno je u skladišta za objekte koji su navodno povezani sa incidentima vezanim za NLO.

Posao na čelu AATIP-a pripao je jednom Luizu Elizondu, obavještajnom službeniku Ministarstva odbrane. Iako su mnogi aspekti programa i dalje povjerljivi, znamo da su njegovi zaposlenici i izvođači sastavili još neobjavljeni izvještaj od 490 stranica koji prikazuje višedecenijska viđenja NLO-a u Sjedinjenim Državama i drugdje. Štaviše, inicijativa je zaokružila "video i audio snimke" navodnih susreta ljudskih posmatrača i misterioznih objekata u vazduhu.

AATIP je počeo da prima sredstva poreskih obveznika krajem 2008. Sledeće godine, senator Reid je pokušao da unapredi nivo bezbednosti programa, ali njegovi napori nisu uspeli. Zatim je 2012. Pentagon u potpunosti prekinuo opskrbu gotovinom AATIP-u. Prema glasnogovornici Pentagona Dana White, "utvrđeno je da postoje druga pitanja višeg prioriteta koja zaslužuju finansiranje i da je u najboljem interesu [Ministarstva odbrane] da se izvrši promjena."

Ipak, neki izvori tvrde da Pentagon još uvijek tiho istražuje nove izvještaje o NLO-ima koje su sačinili pripadnici oružanih snaga. Ako je to tačno, onda AATIP može nastaviti da postoji u nekom obliku, uprkos trenutnom nedostatku finansijske podrške.

Sa svoje strane, Elizondo je smatrao da inicijativa ne dobija dovoljno poštovanja u Ministarstvu odbrane. Nakon 22 godine službe, u oktobru 2017. dao je ostavku u Pentagonu. Međutim, prije nego što je otišao, Elizondo je uvjerio svoje kolege da javnosti objave tri ranije tajna videa. Ovo su bili neobrađeni snimci snimljeni kamerama u pilotskoj kabini američkih borbenih aviona i čini se da pokazuju čudne objekte koji putuju kroz atmosferu velikom brzinom.

Za Elizonda, dokazi sugeriraju da, po njegovim vlastitim riječima, “možda nismo sami, šta god to značilo”.

U međuvremenu, brojni naučnici dali su skeptičnije procene. Astrofizičar Johnathan McDowell kaže da je objekt u jednom od ovih nedavno objavljenih videa vjerovatno neka vrsta refleksije. Uprkos Elizondovim zagonetnim izjavama, Sara Seager sa MIT-a je brzo podsjetila New York Times da neidentificirani oblici na nebu nisu nužno vanzemaljska plovila. Osim toga, astronom Seth Shostak vjeruje da odluka o uključivanju Bigelowa — nekoga sa čvrstim, već postojećim stavovima o vanzemaljskim posjetama — izaziva sumnju u objektivnost programa.

Jesmo li sami u svemiru ili ne? Čovječanstvo nema ni približno dovoljno podataka da odgovori na to pitanje. Sve što trenutno možemo učiniti je da naš um bude oštar, a oči usmjerene prema nebu.