Na današnji dan u istoriji: William Penn – engleski filozof, kveker i osnivač Pensilvanije rođen je – 14. oktobra 1644.

14. oktobra 1644. rođen je William Penn, engleski filozof i osnivač Pensilvanije.

Kada je Penn imao 22 godine, pridružio se Religijskom društvu prijatelja ili kvekera, hrišćanskom pokretu koji je osnovao Džordž Foks oko 1650. godine i posvećen miroljubivim principima. Centralno za verovanje kvekera je doktrina o „unutrašnjoj svetlosti“, ili osećaju Hristovog direktnog delovanja u duši. To ih je navelo da odbace i formalnu službu i sve određene oblike bogosluženja.

Kvekeri su se pokoravali svom „unutrašnjem svjetlu“, za koje su vjerovali da dolazi direktno od Boga, odbijali su se pokloniti ili skinuti kape bilo kom čovjeku, i odbijali su uzeti oružje. Osim toga, kvekeri su odbili da se zakunu na lojalnost Kromvelu ili kralju.

Pennov otac, admiral Sir William Penn, bio je daleko od sreće zbog vjerskih stavova svog sina.

Penn je četiri puta bio u zatvoru jer je javno iznio svoja uvjerenja riječima i štampom. Dok je bio zatočen u londonskom Toweru, napisao je svoju najpoznatiju knjigu, Bez krsta, bez krune (1669.).

S vremenom je progon kvekera postao toliko žestok da je Penn odlučio da bi bilo bolje pokušati osnovati novo, slobodno, kvekersko naselje u Sjevernoj Americi. Neki kvekeri su se već preselili u Sjevernu Ameriku, ali puritanci iz Nove Engleske, posebno, bili su jednako negativni prema kvekerima kao i ljudi kod kuće, a neki od njih su bili protjerani na Karibe.

Penn je došao u Ameriku 1682. i uključio se u američku kolonizaciju kao povjerenik Edwarda Byllyngea, jednog od dva kvekera vlasnika West New Jerseya.

Kasnije je uspostavio Pensilvaniju kao mjesto gdje su ljudi mogli uživati u slobodi vjeroispovijesti. Kolonija je postala utočište za manjinske vjerske sekte iz Njemačke, Holandije, Skandinavije i Velike Britanije. Penn je dobio zemlju od kralja Charlesa II kao plaćanje duga prema njegovom preminulom ocu.

Na vrhu zgrade Gradske vijećnice u Filadelfiji nalazi se statua Williama Penna, koju je sagradio Alexander Milne Calder.

William Penn je umro 30. jula 1718. godine (73 godine).