NASA-ina svemirska letjelica Dawn objavila je nove slike patuljaste planete Ceres

NASA-ina svemirska letjelica Dawn približava se patuljastoj planeti Ceres, a nove slike objavljene u ponedjeljak pokazuju bliži pogled na površinu planete.

„Mi znamo toliko o Sunčevom sistemu, a opet tako malo o patuljastoj planeti Ceres. Sada je Dawn spremna da to promijeni”, rekao je Marc Rayman, glavni inženjer Dawn i direktor misije, prema priopćenju za novinare NASA-ine Laboratorije za mlazni pogon.

NASA-ina svemirska letjelica bi trebala provesti 16-mjesečno istraživanje Ceresa i slat će sve bolje i bolje slike kako se bude približavala planeti. Ovo je prvi put da je svemirska letjelica ikada posjetila patuljastu planetu.

"Već, [najnovije] slike nagovještavaju prve površinske strukture kao što su krateri," rekao je Andreas Nathues, vodeći istraživač tima kamera za kadriranje na Institutu Max Planck za istraživanje solarnog sistema, Gottingen, Njemačka.

Slike koje je 238,000. januara snimila Dawn 13 milja od Ceresa, imaju oko 80 posto rezolucije od slika Hubble svemirskog teleskopa snimljenih 2003. i 2004. Sljedeći set slika koji će Dawn objaviti – krajem januara – bit će biti najjasniji do sada, kaže NASA.

Ceres, koja se nalazi između Marsa i Jupitera, ima prosječni prečnik od 590 milja i najveće je tijelo u glavnom asteroidnom pojasu. Vjeruje se da sadrži veliku količinu leda, a naučnici kažu da bi površina planete mogla skrivati okean.

„Tim je veoma uzbuđen što će ispitati površinu Ceresa u nikada ranije viđenim detaljima“, rekao je Chris Russell, glavni istraživač misije Dawn. “Radujemo se iznenađenjima koje ovaj misteriozni svijet može donijeti.”

Svemirska sonda Dawn je već isporučila više od 30,000 slika Veste – drugog po veličini tijela u glavnom asteroidnom pojasu – tokom orbite 2011. i 2012. godine.