Masivni udar meteorita stvorio je najtopliju stijenu plašta ikada

Meteorit je cvrčao kamenjem prije nekih 36 miliona godina.

Potvrđeno je: najtoplija stena ikada otkrivena u Zemljinoj kori zaista je bila supervruća.

Stena, komad crnog stakla veličine šake, otkrivena je 2011. godine, a prvi put prijavljena 2017. godine, kada su naučnici napisali da je nastala na temperaturama koje su dostizale 4,298 stepeni Farenhajta (2,370 stepeni Celzijusa), toplije od većeg dela Zemljinog plašta. Sada, nova analiza minerala sa istog lokaliteta otkriva da je ova rekordna vrućina bila stvarna.

Stene su se istopile i reformisale u udaru meteorita pre oko 36 miliona godina u današnjem Labradoru u Kanadi. Udar je formirao 17 milja širok (28 kilometara) krater Mistastin, gdje je Michael Zanetti, tada student doktorskih studija na Washington univerzitetu St. Louis, pokupio staklastu stijenu tokom studije o koordinaciji astronauta i koordinacije koju je finansirala Kanadska svemirska agencija roveri koji rade zajedno na istraživanju druge planete ili mjeseca. (Krater Mistastin dosta liči na Mjesečev krater i često se koristi kao zamjenski za takva istraživanja.)

Ispostavilo se da je slučajni pronalazak bio važan. Analiza stijene otkrila je da sadrži cirkone, izuzetno izdržljive minerale koji kristaliziraju pod visokim temperaturama. Struktura cirkona može pokazati koliko je bilo vruće kada su nastali.
Ali da bi potvrdili početne nalaze, istraživači su morali datirati više od jednog cirkona. U novoj studiji, glavni autor Gavin Tolometti, postdoktorski istraživač na Western University u Kanadi, i kolege analizirali su još četiri cirkona u uzorcima iz kratera. Ovi uzorci su došli iz različitih vrsta stijena na različitim lokacijama, dajući sveobuhvatniji uvid u to kako je udar zagrijao tlo. Jedan je bio od staklaste stijene nastale u udaru, dvije od stijena koje su se otopile i ponovno očvrsnule, a jedna od sedimentne stijene koja je sadržavala fragmente stakla nastale u udaru.

Rezultati su pokazali da su cirkoni od udarnog stakla nastali na temperaturi od najmanje 4,298 stepeni Farenhajta, baš kao što je pokazalo istraživanje iz 2017. Osim toga, sedimentna stijena koja sadrži staklo bila je zagrijana na 3,043 stepena F (1,673 stepena Celzijusa). Ovaj široki raspon pomoći će istraživačima da suze mjesta u potrazi za najpregrijanim stijenama u drugim kraterima, rekao je Tolometti u izjavi.

Počinjemo shvaćati da, ako želimo pronaći dokaze o ovako visokim temperaturama, moramo pogledati određene regije umjesto da nasumično biramo preko cijelog kratera”, rekao je.

Istraživači su također pronašli mineral nazvan reidite unutar zrna cirkona iz kratera. Reiditi nastaju kada cirkoni prolaze visokim temperaturama i pritiscima, a njihovo prisustvo omogućava istraživačima da izračunaju pritiske koje su stene iskusile prilikom udara. Otkrili su da je udar uveo pritiske između 30 i 40 gigapaskala. (Samo jedan gigapaskal je 145,038 funti po kvadratnom inču pritiska.) Ovo bi bio pritisak na ivicama udara; u zoni gde je meteorit direktno udario u koru, stene bi se ne samo otopile, već bi isparile.

Nalazi se mogu koristiti za ekstrapolaciju na druge kratere na Zemlji - i drugdje. Istraživači se nadaju da će koristiti slične metode za proučavanje stijena vraćenih iz udarnih kratera na Mjesecu tokom misije Apollo.

"Može biti korak naprijed da pokušamo razumjeti kako su stijene modificirane udarnim kraterima u cijelom Sunčevom sistemu", rekao je Tolometti.