Međuzvezdani posetilac Borisov mogao bi da bude prva zaista netaknuta kometa koja je još viđena

Znamo za samo dva međuzvjezdana posjetioca – odnosno posjetioce iz drugih zvjezdanih sistema – u naš Sunčev sistem. To su 1I/'Oumuamua i 2I/Borisov. 'Oumuamua dobija mnogo medija kao putnik čudnog oblika koji može biti bilo šta, od komada egzoplaneta do vanzemaljske letjelice. Manje poznati 2I/Borisov je jasnije kometa koja je možda nastala u blizini zvezde crvenog patuljka. Njegov hemijski potpis sugeriše da možda nikada ranije nije bio u interakciji sa zvezdom. Ako je tako, rekao je Stefano Bagnulo iz Armagh opservatorije i planetarijuma u Sjevernoj Irskoj, UK:

2I/Borisov bi mogao predstavljati prvu zaista netaknutu kometu ikada posmatranu

Bagnulo je vodio novu studiju o kometi 2I/Borisov, objavljenu 30. marta 2021. u recenziranom časopisu Nature Communications.

On i njegov tim vjeruju da 2I/Borisov nikada nije prošao blizu nijedne zvijezde prije nego što je proletjela pored našeg Sunca 2019. Ako je to tako, ovaj objekt možda još uvijek sadrži tragove oblaka plina i prašine u kojem je nastao.

Svjetlosna kugla sa repom okružena šarenim prugama.
Kometa 2I/Borisov prošla je blizu našeg Sunca krajem 2019. Na ovoj fotografiji sa veoma velikog teleskopa u sjevernom Čileu, kometa je rasplinuti objekat u centru. Zvijezde se pojavljuju kao pruge jer je teleskop obučen na kometu koja se kreće, a ne na zvijezde. Dugine boje zvijezda rezultat su kombinovanja opažanja na različitim talasnim dužinama u kompozitnu sliku. Slika preko ESO/ O. Hainaut.
Tim naučnika predvođen Bagnulom koristio je tehniku zvanu polarimetrija za merenje polarizovane svetlosti iz 2I/Borisov. Svjetlost postaje polarizirana kada prođe kroz filtere, kao što su stakla sunčanih naočala ili kometni materijal. Proučavajući svojstva sunčeve svjetlosti polarizirane prašinom kometa, istraživači mogu naučiti o fizici i hemiji kometa.

Ova analiza je pokazala da se 2I/Borisov razlikuje od gotovo svih drugih proučavanih kometa osim Hale-Boppa. Astronomi vjeruju da je kometa Hale-Bopp samo jednom prošla pored Sunca prije svog veličanstvenog povratka kasnih 1990-ih. Smatra se da se taj raniji povratak dogodio prije više hiljada godina, 2215. godine prije nove ere, kada je Hale-Bopp možda imao skoro sudar sa Jupiterom, mijenjajući njegovu orbitu i prvi put ga provodeći pored Sunca. Zbog malog broja interakcija sa Suncem, Hale-Bopp se također smatra netaknutom kometom, koja ima sastav vrlo sličan onom oblaka plina i prašine koji je formiran u našem solarnom sistemu prije 4.5 milijardi godina.

Podaci o polarizaciji pokazuju da je 2I/Borisov još netaknutiji od Hale-Boppa. 2I/Borisov pokazuje neokaljane tragove njegovog formiranja oblaka gasa i prašine. Dokazi takođe pokazuju da su se obe komete formirale pod sličnim uslovima, samo u različitim solarnim sistemima. Kako je rekao Alberto Cellino iz Astrofizičke opservatorije u Torinu:

Činjenica da su dvije komete izuzetno slične sugerira da okruženje u kojem je nastao 2I/Borisov nije toliko različito po sastavu od sredine u ranom Sunčevom sistemu.

Svijetlo bijela okrugla glava komete sa širokim bijelim repom i plavim trakama, sve na vrlo gustom zvjezdanom polju.
Kometa Hale-Bopp, viđena ovdje 4. aprila 1997. godine, bila je još jedna od najčišćih poznatih kometa, što znači da je imala malo interakcija sa svojom zvijezdom, u ovom slučaju našim Suncem. Kometa 2I/Borisov je takođe netaknuta, a njen prelet blizu Sunca 2019. godine za koju se veruje da je prva interakcija sa bilo kojom zvezdom. Slika preko E. Kolmhofera/ H. Raaba/ Johannes-Kepler-Observatory/ Wikimedia.
Drugi tim naučnika koristio je teleskopske podatke za analizu zrna prašine iz 2I/Borisov i objavio svoje nalaze 30. marta 2021. u recenziranom časopisu Nature Astronomy.

Otkrili su da kometna koma – koja je omotač prašine koji okružuje glavno tijelo komete – sadrži kompaktne kamenčiće. Ovi kamenčići su zrna veličine oko 1 milimetar (.04 inča) ili veća. Tim je također primijetio da su se relativne količine ugljičnog monoksida i vode u kometi drastično promijenile kako se približavala Suncu. Prema ovim naučnicima, ove promjene ukazuju na:

… da je kometa sastavljena od materijala koji su se formirali na različitim mjestima u njenom planetarnom sistemu.

Opažanja [Bin Yang, astronoma iz ESO-a u Čileu] i njenog tima sugeriraju da se materija u 2I/Borisovljevom planetarnom domu miješala od blizu svoje zvijezde do dalje van, možda zbog postojanja džinovskih planeta, čija snažna gravitacija pokreće materijal u sistemu.

Astronomi vjeruju da se sličan proces dogodio rano u životu našeg Sunčevog sistema.

Kada je astronom amater Genady Borisov otkrio kometu 2I/Borisov u avgustu 2019. godine, ona je postala tek drugi poznati objekat koji je posjetio naš solarni sistem iz međuzvjezdanog prostora. Prvi otkriveni bio je 'Oumuamua u oktobru 2017. 'Oumuamua se kretao brzinom od 58,900 milja (94,800 km) na sat dok ga zamah pored Sunca nije ubrzao do 196,200 milja (315,800 km) na sat.

Ovi žustri međuzvjezdani posjetioci sada su krenuli iz Sunčevog sistema i vratili se na put u međuzvjezdani prostor.

Animirani dijagram Sunčevog sistema sa orbitama planeta i linijama za putanje dvaju pokretnih objekata.
Ovaj dijagram upoređuje putanje 2 poznata međuzvjezdana objekta koja su ušla u naš Sunčev sistem, 1I/'Oumuamua (crveni, otkriven 2017.) i 2I/Borisov (žuti, otkriven 2019.). Slika preko Wikimedia/Tony873004.
Zaključak: Drugi poznati međuzvjezdani objekt, koji su zemaljski astronomi nazvali Komet 2I/Borisov, mogao bi biti jedan od najnetipinijih objekata ikada viđenih, prema novoj studiji.