52 stope visoki 'megaripples' sa asteroida koji ubija dinosauruse kriju se ispod Luizijane

Drevne "megaripple" visoke kao petospratne zgrade kriju se duboko ispod Luizijane, a njihova jedinstvena geologija ukazuje da su nastale neposredno nakon udara asteroida koji je ubio neptičje dinosaure, otkriva nova studija.

Megariple visoke 52 stope (16 metara) nalaze se na oko 5,000 stopa (1,500 m) ispod područja jezera Iatt, u sjevernoj centralnoj Louisiani, i datiraju do kraja perioda krede prije 66 miliona godina, kada je taj dio države bio pod vodom, rekli su istraživači. Veličina i orijentacija megaripples sugeriraju da su se formirale nakon što je džinovska svemirska stijena, poznata kao asteroid Chicxulub, udarila u poluostrvo Yucatán, što je dovelo do udarnog cunamija Chicxulub, čiji su valovi potom jurnuli u pliće vode i stvorili tragove megaripple na morskom dnu. , rekli su istraživači.

Pojava "mrebanja te veličine znači da je nešto veoma veliko moralo poremetiti vodeni stupac", rekao je za Live Science vodeći istraživač Gary Kinsland, profesor na Školi geonauka na Univerzitetu Louisiana u Lafayetteu. “Ovo je samo dodatni dokaz da je udar Chicxulub-a završio period krede.”

Povezano: Na slikama: Kako je Sjeverna Amerika rasla kao kontinent

Projekat je započeo kada je energetska korporacija Devon Energy izvršila 3D seizmičko istraživanje jezera Iatt. Seizmičko istraživanje podrazumijeva stvaranje glasnih zvučnih valova (često napravljenih od "eksploziva ili velikih udaraca", rekao je Kinsland) i postavljanje površinskih detektora oko područja koji mogu uhvatiti povratne zvučne valove, koji se reflektiraju kada udare u različite podzemne slojeve stijena. Podaci iz ovih zvučnih talasa omogućavaju istraživačima da naprave karte podzemne geologije.

Saradnik studije Kaare Egedahl, tada student master studija naftne geologije na Univerzitetu Louisiana u Lafayetteu, uzeo je podatke Devon Energy i napravio seizmičku sliku podzemnog područja. “Kaare mi ga je donio, a on je rekao: 'Šta je ovo?' jer je toliko drugačije od bilo čega što biste očekivali da vidite u naslagama koje leže uz more ili rijeke”, rekao je Kinsland. “Pogledao sam to i rekao 'OMG'.”

Crno-bijela seizmička slika megaripples, koju je izradio suistraživač Kaare Egedahl za svoj magistarski rad. Seizmička slika pokriva područje od oko 11 x 7 milja (18 x 11 kilometara).

Crno-bijela seizmička slika megaripples, koju je izradio suistraživač Kaare Egedahl za svoj magistarski rad. Seizmička slika pokriva područje od oko 11 x 7 milja (18 x 11 kilometara). (Zasluge za sliku: Kinsland, GL. et al. Earth and Planetary Science Letters (2021); Kaare Egedahl)
Kinsland je ranije proučavao udarni krater Chicxulub. Kada je pogledao seizmičku sliku, „Odmah sam ugledao talase i odmah sam znao u kom pravcu je voda morala da putuje [da bi ih stvorila]“, rekao je. „I znao sam da ako se vratiš unatrag od toga, trčiš pravo u Chicxulub.”

Kinsland je uspio odrediti smjer cunamija jer su megariple asimetrične, što pokazuje smjer u kojem je voda tekla kada su nastale. U ovom slučaju, duga, asimetrična strana megaripplesa ima nagib prema jugu-jugoistoku, koji upućuje na udarni krater Chicxulub, rekao je.

Ova mapa prikazuje udarni krater Chicxulub (crvena strelica) i lokaciju novootkrivenih megaripples (crvena zvijezda) koje je vjerovatno ostavio cunami izazvan kada je asteroid udario prije 66 miliona godina. Brojevi predstavljaju prethodno identificirane naslage cunamija iz događaja. (Kredit slike: Kinsland, GL. et al. Earth and Planetary Science Letters (2021); Originalna osnovna mapa Ron Blakey/Colorado Plateau Geosystems; Nina Zamanialavijeh)
Megariple imaju prosečnu talasnu dužinu (od jednog vrha do drugog) od 1,968 stopa (600 m). To ih, u kombinaciji sa njihovom amplitudom od 52 metra, čini "najvećim talasima dokumentovanim na Zemlji", napisali su istraživači u studiji.

Štaviše, ovi megaripples se nalaze na vrhu geološke granice krede/paleogena koja datira prije 66 miliona godina, i leže ispod sloja krhotina koji je podignut nakon udara Chicxulub-a, napisali su istraživači u studiji.

Povezano: Talasi uništenja: Najveći cunamiji u istoriji

Kako su megaripples opstajali?
Megaripples ukazuju na to da je nakon što je svemirska stijena udarila u Zemlju prije 66 miliona godina, cunami projurio preko Meksičkog zaljeva, a zatim se nasukao i izbio na obalu dok je „došao do naglog plićenja Meksičkog zaljeva unutar današnje centralne Luizijane“, pisali su istraživači u studiji. “Rezultirajući impulsi vode koji su tekli sjever-sjeveroistok preko područja šelfa proizveli su asimetrične megare koje su prikazane unutar seizmičkih podataka.”

Ali sićušni talasi koje ostavljaju valovi na pješčanoj plaži su kratkotrajni. Pa kako su megaripples opstajali 66 miliona godina?

Nakon što je cunami stvorio megare, one su ostale pod vodom. Bili su dovoljno duboki pod vodom da kada su oluje zahvatile Meksički zaljev, megariple su ostale neometane, rekao je Kinsland. Zatim, megaripples su zatrpani škriljcem - u suštini, sedimentnom stijenom napravljenom od blata pomiješanog sa glinom i mineralnim fragmentima - tokom perioda od oko 5 miliona godina, tokom paleocenske epohe (prije 66 miliona do 56 miliona godina), rekao je on. . Kasnije su taj škriljac prekrili još mlađi sedimenti, dodao je.